Büszke Magyarország: ligetünk a városban

A József nádor által vezetett Szépítő Bizottság tervpályázatot írt ki a Városerdő megújítására, amin 1817-ben Heinrich Nebbien pályamunkája nyert. 1866-ban megnyílt a Pesti Állatkert, rá tíz évre a Sugárút (Andrássy) is elkészült, majd pedig 1896-ban Ferenc József nyitotta meg a több mint 200 pavilonban, 55 hektáron elhelyezett Ezredéves országos kiállítást. Rá egy évtizeddel kitárta kapuit a Szépművészeti Múzeum, elkészült a Vajdahunyad várában az agrárkultúrát bemutató múzeum, és pár évvel később a Széchenyi fürdőbe is tódultak a látogatók. Aranykor volt a Ligetben – a háború pusztításáig. 

A második világháborút követően a pusztulás intézményesített évtizedei jöttek, a korszak, amelyről Hans Magnus Enzensberger pontosan írta: a szocializmus az alulfejlettség legmagasabb foka. Kosz, rothadó épületek, állott vízben három napja főtt kukoricát és Disney-szörnyeket idéző léggömböket árusító bódék, s lehangoló pusztulás mindenütt.